Хронограф
Хронограф - шалено популярна функція у сучасних любителів годинників, що дозволяє фіксувати короткі проміжки часу. Чим же це так привабливо і як працює цей, за великим рахунком, не дуже-то й потрібний людині пристрій? Як і чому в 1720 році англійському майстру Джорджу Грему прийшло в голову винайти механізм, що фіксує відрізок часу з точністю до 1/16 секунди, історія замовчує. Можливо, хронограф, як і багато інших великих винаходів, своєю появою зобов'язаний жадобі майстра, який спробував зупинити мить. Однак назва, яка походить від двох грецьких слів: chronos - «час» і grapho - «писати», для цього механізму була вибрана не дуже вдало. Тому що, строго кажучи, хронографи дозволяють тільки фіксувати проміжки часу, але не записувати і тим більше не описувати їх. Тому фахівці, які цінують точність визначень, називають ці механізми Хроноскоп. А перший хронограф, в повному розумінні цього слова, був створений через століття французьким годинниковим майстром Рьессеком. Він не тільки фіксував виміряний проміжок часу, але і записував його за допомогою чорнильної голки, яка відзначала свідчення - ставила чорнильну точку на циферблаті. У 1862 році Адольф Николь зробив хронограф, в якому було три функції: пуск, зупинка з фіксацією результату і обнулення. І донині ці функції вважаються основними в роботі хронографів.
Перші наручні хронографи з'явилися в 1910 році завдяки зусиллям Гастона Брайтлінг. Призначалися вони для льотчиків і управлялися однією кнопкою, яка або ставилася у вигляді окремої деталі на корпусі, або поєднувалася з заводний головкою. Незручність цього механізму в тому, що функція старту, зупинки і обнулення могли здійснюватися тільки послідовно. Сьогодні однокнопочні хронографи - велика рідкість. Більшість сучасних механізмів управляються за допомогою двох кнопок. Першою цю більш зручну систему запропонував все той же Брайтлінг (Breitling) в 1934 році, розділивши три функції по двом кнопкам: одна призначена для включення і виключення хронографа, а інша для обнулення. Досить дивно, але було потрібно багато років, щоб в хронографах був застосований автоподзавод. Хоча перші кишенькові годинники з автоматичним механізмом були винайдені в 1778 році Абрахамом Луї Перреле, а через 150 років Джон Харвуд отримав на наручний годинник з автоподзаводом патент, перший хронограф з автоматичним механізмом з'явився на ринку тільки в 1969 році.
Виконання функції хронографа забезпечують механізми двох різних типів. Перший тип - механізм з колонним колесом. Він являє собою зубчасте колесо, перпендикулярно площині якого розташовані колонки, що створюють точки опори або порожнечу. Важіль включення, потрапляючи в них, змушує обертатися колесо включення хронографа. Втім, сучасні хронографи, керовані за допомогою колонного колеса, вважаються даниною традиціям, так як куди більш просунутим вважається кулачковий механізм. Кулачок складається з двох специфічно з'єднаних між собою деталей: верхнього та нижнього перемикачів. Система включення кулачкової системи являє собою процес взаємодії послідовних важелів. Чи складно обладнати годинниковий механізм Хронографічним пристроєм? Не так щоб вже дуже. І кулачкова система, і система з колонним колесом можуть бути або інтегровані в базовий механізм годинника, або ставляться окремим модулем. Інтегровані механізми вважаються більш ергономічними, але складні в збірці і сильно підвищують вартість годинника. Переваги окремого модуля полягають не тільки в його порівняно більш низькій ціні, але і перш за все в зручності при ремонті: немає необхідності зачіпати основний механізм, якщо треба замінити якусь деталь хронографа. Окремий модуль також дозволяє створювати комбіновані механізми, наприклад, доповненням до базового кварцевого механізму може служити механічний модуль хронографа. Базова система подання роботи хронографа складається з хвилинного і годинного індикатора і секундної стрілки основного механізму, яка при включенні хронографа виконує роль секундної стрілки хронографа. Зазвичай індикатори розташовані в положенні «3» і «9» годин, проте кожна марка, прагнучи зробити дизайн свого годинника більш оригінальним, найчастіше обирає менш симетричне розташування. Малофункціональними, але дуже естетичними є ретроградні індикатори - півколо, в якому секундна стрілка дійшовши до позначки 30 секунд, повертається назад на 0.
Широке застосування хронографи знайшли з розвитком аеронавтики і спорту. Аеронавігація в той час здійснювалася лише за компасом і по годинниках. Літак повинен був рухатися в певному напрямку заданий час, тому при переході в наступний повітряний коридор потрібно було швидко переключити хронограф на відлік нового відрізка часу. Для зручності пілотів була винайдена функція fly-back, що дозволяє виробляти обнулення показань хронографа одночасно з початком нового відліку. На звичайних двухкнопочних хронографах для цього потрібно було два рухи, що не дуже зручно в режимі високих швидкостей. До того ж повне обнулення показників хронографа вимагало від пілотів тримати в пам'яті час зльоту, щоб встигнути повернутися на аеродром. Від цієї необхідності їх визволив лише порівняно молодий хронограф з функцією split-seconds. Зовні спліт-хронографи, які ще називають rattrapante, відрізняються від звичайних двома секундними стрілками, а його механізм включає додатковий модуль, що приводить у рух другу центральну секундну стрілку, за допомогою якої засікають час проміжного фінішу. Спліт-хронографи були створені для того, щоб фіксувати тривалість двох подій, які починаються одночасно, але закінчуються роздільно. Зазвичай дані хронографи мають третю кнопку, розташовану в районі «10» - «11» годин, якою зупиняється секундна спліт-стрілка, коли інша стрілка продовжує рухатися. Для того щоб зафіксувати остаточний результат, потрібно натиснути кнопку запуску хронографа. Тахиметрична шкала також корисна, наприклад, при визначенні швидкості автомобіля. Хронограф заміряє час проходження 1 км, а на шкалі тахометра стрілка показує швидкість руху в км / год. У світі автогонок особливо добре зарекомендував себе Rolex Cosmograph Daytona. Він має тахиметрічну і телеметричну шкали, а також хвилинний і годинний лічильники.
Перші хронографи були прийняті «на ура» військовими: вони стали в нагоді і для хронометражу в процесі навчання, і власне у військових діях. Військові хронографи і сьогодні відрізняють легкість зчитування показань завдяки циферблатам, що зазвичай мають чорний колір, стрілки, цифри і мітки що світяться. В цілому військові годинники не відрізняються різноманітністю через те, що повинні мати певні технічні характеристики і показники. Вони, наприклад, можуть бути забезпечені телеметричної шкалою навколо циферблату, якою можна користуватися для визначення дистанції до артилерії супротивника або до грозового фронту. Треба засікти час від розряду блискавки до перших звуків грому, і тоді механізм як би перемножить час на середню швидкість звуку в повітрі, а центральна секундна стрілка покаже, яка відстань. У підкорювачів глибин теж є свій годинник. Основна вимога що пред'являється до нього - це висока ступінь водозахисту. Тому «водолазний» хронограф має круглі кнопки, головку що загвинчується і задню кришку зі спеціальною прокладкою, що не дає воді просочиться всередину. На глибину сонячне світло проникає насилу, і потрібно, щоб годинники мали цифри, що світяться і стрілки, бажано на темному циферблаті. Відмітною ознакою і невід'ємною частиною дайверскіх годинників є безель - обідок, кільце навколо циферблату з нанесеними хвилинними діленнями. Якщо любитель підводного плавання, занурюючись опівдні, має 45-хвилинний запас повітря, то трикутна відмітка на безеле повинна бути встановлена навпроти позначки «9 годин». Хвилинна стрілка має на кінці такий же трикутник, що на безеле, в момент, коли обидві ці відмітки співпадають, плавець знає - повітря закінчується, прийшов час спливати на поверхню. Безель хорошого водолазного годинника може обертатися тільки проти годинникової стрілки. Це є запобіжним засобом на той випадок, якщо кільце обернулося унаслідок випадкового дотику до каменів, водоростей і т.п.. У цьому випадку час занурення всього лише зменшиться, і людина буде застрахована від раптового припинення подачі повітря. Але, чесно кажучи, не дивлячись на всі достоїнства і досягнення в точному вимірюванні часу, в наші дні хронографу стала більш притаманна роль модного аксесуара, ніж приладу. Його наявність служить швидше ознакою доброго смаку власника, ніж знаком причетності його до якої-небудь певної професії. До речі, крім тих, хто вибирає між функціональністю і іміджем, існує і невелика група ентузіастів-колекціонерів, які вважають, що найбільш прекрасною частиною годинника є їх механізм. Якщо ви коли-небудь бачили хронограф в розібраному стані, ви уявляєте, що мається на увазі. Це - упорядкований хаос, що складається з десятків пружинок що рухаються, важелів і шестерень, загадковим і таємничим чином зібраних воєдино. Кожна з цих крихітних деталей грає свою важливу роль у виставі під назвою «годинник».
